Een traffic camera game is een online spel dat op basis van het concept van traditionele gokkasten of machines speelbaar is, maar in plaats daarvan de werking en de ervaring nabootst die met verkeerscamera’s heeft. Het spel biedt spelers de Traffic Camera Game mogelijkheid om virtuele geldweddenschappen te doen over een fictieve “verdachte” voertuig dat op afstand van een camera wordt vastgehouden. Deze virtuele activiteiten worden vertegenwoordigd door gokkasten die gebruikers met virtual credits (vc) of andere vormen van geld kunnen uitbetalen.
Onderliggend is het idee ontstaan om de al bestaande verkeersregulaties te transformeren in een spel dat speelgoedachtige en virtuele middelen combineert. Als gevolg hiervan hebben de meeste aanwezige spellen de kenmerkende kenmerken van gokspellen, met name met betrekking tot het gamification element, waarin geldverlies wordt omgezet in een ondernemersactiviteit.
Verschillende spelsoorten en vormen van Traffic Camera Games zijn ontwikkeld sinds de allereerste introductie. Sommige bieden extra functies of thema’s, terwijl anderen variëren in hoe het spelen op verkeerde voertuigen wordt gestructureerd.
In een van de bekendste versies kan men verschillende opties selecteren en keuzes maken over wat zou gebeuren met het “verdachte” voertuig. Deze interactieve elementen zorgen voor een onderscheid met traditionele gokspellen, waarin vaak alleen geluidsmateriaal wordt gebruikt om de sfeer op peil te houden.
Omdat er slechts weinig over het gebruik van deze spellen in Nederland is bekend, kan worden gesteld dat ze onder een schaduwvorm opereren. De meeste spelontwikkelaars proberen onopvallende websites en pop-up advertenties aan te spreiden door hun websites met zo min mogelijk link naar elkaars gamedeeltjes op het internet.
De verschillen tussen het spelen voor echte geld versus een gratis versie kunnen zorgen dat spelers voortdurend vragen hebben over de functionaliteit van sommige spellen, zoals de vraag of ze in staat zijn om hun gespaarde kredieten naar een andere bron te downloaden.
Inzichtelijk is het waarom enkele games worden gezien als niet meer dan een variant op traditionele machines. Deze spelen vooral door specifiek gebruik van gamedeeltjes die al langere tijd online beschikbaar zijn, onderscheiden zich weinig of nergens van de reguliere game.
Een mogelijke toekomst voor Traffic Camera Games kan het bieden van een sturing op verandering van onderliggende spelmodellen door interactie met gegevensbronnen. Spelontwikkelaars zijn erbij betrokken in verschillende regionale bedrijven en stellen vaker de vraag of en wanneer deze variant zal evolueren tot wat mensen kunnen beschouwen als een echt echte virtuele simulatie van hun normaal gesproken dagelijkse uitgaansritueel.